Los sub 17 mandan en Europa

España, campeona de Europa. Y no es broma. Es una realidad. La que protagonizaron ayer los jugadores de la selección española sub 17 que vencieron en la final del Europeo a Francia (0-4). La nueva hornada, dirigida por Juan Santisteban, revalidó el título que consiguió en 2007 la generación liderada por el azulgrana Bojan Krkic, y confirmó el potencial de las categorías inferiores del fútbol español. El éxito reiterativo de los adolescentes hace más patente la frustración de los adultos, que el mes que viene disputarán la Eurocopa de Austria y Suiza.

La trayectoria de los sub 17 en el torneo presagiaba el éxito. Se plantó en la final sin conocer la derrota (tres victorias y un empate), y ante un cuadro francés con un aura de favorito, colocó la guinda al pastel.

El partido, disputado en la ciudad turca de Antalya, discurrió por unos derroteros muy diferentes al que enfrentó a ambos equipos en la fase regular del campeonato, y que terminó en empate (3-3). Los de Santisteban, que lucían brazaletes negros en señal de luto por la muerte de Genaro Borrás, médico de la selección absoluta, acorralaron esta vez a un rival con un físico portentoso. Desenvainaron sus excelentes condiciones técnicas para decantar la balanza. Y vencieron en la batalla por el centro del campo gracias al excepcional trabajo de Sielva, López y a la calidad de Thiago, promesa del Barça.

El técnico galo, Francis Smerecki, trató de animar a los suyos, alicaídos e impotentes ante la avalancha que se les avecinaba. No hubo forma. La pesadilla para la zaga francesa se llamó Keko. El extremo derecho del juvenil del Atlético abrió el marcador. A la vuelta de los vestuarios, con el segundo tiempo recién estrenado, sirvió en bandeja el segundo tanto a Sergi, que agujereó con un zurdazo la portería de Mezui. Pero Keko aún guardaba un as en la manga. Insaciable, se internó por la izquierda, desarmó a la defensa gala con dos quiebros y, desde la línea de fondo, se sacó un centro de la chistera para que Gavilán cabeceara y anotara el cuarto. El tercero había llegado antes de penalti, lanzado por Thiago.

La sub 17 sumó su octavo título europeo -en conjunto con los equipos sub 16-. España es la primera selección que retiene el cetro europeo, que logró el año pasado en Bélgica.