Juegos Olímpicos de Beijing en as.com

El quinto elemento es de oro

JAVIER LUJAMBIO

La selección de ciclismo en carretera pudo por fin lograr su primera medalla en la prueba de fondo en unos Juegos Olímpicos. Y no sólo eso, sino que fue la de oro y lograda, además, por el corredor al que casi ninguno marcaba en las apuestas, el asturiano Samuel Sánchez.

El equipo de ciclismo español acudía a Pekín con la intención de plasmar su eficiencia habitual en los Campeonatos de Mundo y que casi no se había podido repetir en ninguno de los Juegos de la historia.

En la especialidad de carretera, los españoles tan sólo habían sido capaces de lograr dos medallas, siendo ambas en la prueba de contrarreloj. Las dos se consiguieron con el doblete del gran Miguel Indurain y de Abraham Olano en Atlanta 1996. Desde entonces, y a pesar del gran momento del ciclismo nacional en este tipo de campeonatos, el palmarés estaba vacío.

La selección liderada por Óscar Freire y Alejandro Valverde partía como uno de los cocos de la competición junto a la Italia de Bettini, pero finalmente fueron los actores secundarios quienes se llevaron la gloria.

En una prueba liderada por ambas selecciones, el trabajo de dos ganadores del Tour de Francia, Alberto Contador y Carlos Sastre, como dos gregarios más ayudó al equipo nacional a estar atento a las posibles sorpresas y a controlar todos los ataques. Y en uno de ellos se coló Samuel Sánchez, el tapado de la selección, el quinto en méritos deportivos, pero un ciclista como la copa de un pino, sufridor como el que más y con una gran llegada. Y esa llegada fue la que le dio la victoria final.

Pero la victoria del asturiano no fue por casualidad. Quizás no tuviera el palmarés de los otros cuatro integrantes de la selección, pero su trayectoria también cuenta con unos logros importantes. Los más importantes, durante la pasada Vuelta a España, donde se subió al podio tras imponerse en tres etapas. Además, redondeó su gran actuación en Pekín con un meritorio sexto puesto en la contrarreloj, lo que le otorgó un diploma olímpico.

En esa misma prueba, el campeón Alberto Contador se quedó con la miel en los labios al terminar a tan sólo ocho segundos de la medalla de bronce, sobre todo porque había rodado toda la carrera en puestos que daban derecho a las medallas.

Pero a pesar de la pequeña desilusión de la prueba contra el crono, un gran campeonato más el equipo dirigido por Paco Antequera volvió a estar muy presente en todas las competiciones y como no, volvió a pescar un metal más.

Ficha del equipo

• SeleccionadosÓscar Freire (carretera) Alejandro Valverde (carretera) Alberto Contador (carretera y contrarreloj) Samuel Sánchez (carretera y contrarreloj) Carlos Sastre (carretera)
• Palmarés 2 oros olímpico (Atenas '96, Miguel Induráin en contrarreloj; Pekín 2008, Samuel Sánchez en carretera) 1 plata olímpica (Atenas '96, Abraham Olano en contrarreloj) 18 medallas en Mundiales en carretera 6 medallas en Mundiales en contrarreloj